Estudio impedirá que camélidos contraigan enfermedad al consumir pasto infectado.
El investigador Armando Hung Chaparro, jefe del Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) elaboró una vacuna que elimina al parásito denominado “sarcocistiosis”, causante de la presencia de quistes en la carne de la alpaca.
La presencia de este parásito, como es lógico, es causante de pérdidas económicas a los criadores o dueños de las alpacas, a raíz del decomiso de la mercadería que resulta infectada.
Los camélidos contraen esta enfermedad al consumir pasto infectado con las heces de los perros, hospederos definitivos del parásito, los cuales ingieren los restos de vísceras que les ofrecen sus dueños. Ello representa el círculo vicioso que sólo terminará cuando dejen de alimentarlos con estos insumos.
Fue así como especialistas de la Facultad de Medicina Veterinaria de la UPCH, liderado por el Dr. Hung, lograron desarrollar en nuestro país la primera vacuna contra el referido parásito, causante del daño de más del 95% de las alpacas, cuya población se estima en tres millones en todo el territorio nacional.
El trabajo científico fue cofinanciado y apoyado técnicamente por el FINCyT (hoy Programa Innóvate Perú).
CÓMO FUNCIONA
El funcionamiento de esta vacuna permite la inducción eficiente de anticuerpos e interrumpe el ciclo de vida del parásito, evitando la presentación de macroquistes en la carne de los animales tratados. Así, los esfuerzos que precedieron a esta opción contemplaban una alternativa consistente también en la interrupción del ciclo biológico de la alpaca, pero a un costo mucho mayor y de difícil acceso para los productores.
Su efectividad se está probando en crías de alpacas peruanas cuyos resultados también fueron favorables, partiendo de una suspensión proteica cuya elaboración demanda utilizar carne infectada directamente de los centros de beneficio de estos animales en zonas andinas, generando una complicada logística e incrementando los costos.
Parte del éxito del proyecto está referido con el aumento de las posibilidades de acceso de los involucrados a dicha vacuna. Mientras que otra de las ventajas del estudio presentado por Hung fue el fortalecimiento de capacidades de los investigadores en centros de biotecnología reconocidos internacionalmente, tales como el laboratorio de las Naciones Unidas en Austria y el Laboratorio de Parasitología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid.